今日は「鏡開き」の日。
年神様にお供えしていた鏡餅を下ろし、ぜんざいなどにして食べることで、無病息災を願う行事です。

お餅といえば、今年の干支のうさぎには、月で餅つきをしているという伝説がありますね。
満月のときに見える影のカタチが、杵を持っているうさぎのように見える。
そんな見立てから生まれた伝説です。

同じ影のカタチでも、国によっては犬に見えたり、ライオンに見えたり、大きなハサミを持った蟹のようだ、という説もあるそうですよ。

うさぎは、どんな音でもよく聴こえそうな 長い耳がトレードマークですが、鼻をひくひく動かす仕草も愛らしいですね。
優れた嗅覚を働かせて、自分たちを襲う危険な動物のニオイを、いち早くキャッチすると言われています。

うさぎは草食系の小さな動物ですから、キツネなどの肉食系動物に狙われやすいのでしょう。
ひくひくするスピードが速いときは、 「情報をたくさん集めなくちゃ！」という警戒心が強く、遅いときはリラックスしている、とも言われています。

また、「この草は食べても大丈夫だろうか・・・」と、 口にするものの良し悪しを判断するのも嗅覚です。
うさぎが鼻をひくひく動かすのは、 自然界で生き抜くための知恵なのでしょう。

今年は私たちも、うさぎのように鼻を利かせて、 たくましく生きられる一年になるといいですね。

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