暑さ寒さも彼岸まで。 山陰にはまだ夏の名残りがありますが、海の向こうのアラスカは秋。 紅葉(こうよう)に染まるアラスカの秋は短く、一年の中で最も美しい季節とも言われています。 この地を愛した写真家、星野道夫(ほしのみちお)さんは、九月にアラスカの原野を歩いた時のことを、『旅をする木』という本に綴っています。 「北国の秋の美しさはたとえようがありません」と星野さんは書いていますが、山道を歩きながらブルベリーの実をほおばり、丘の上から目を凝らすと、冬を過ごすための森に向かうカリブーの群れが見える・・・。 そんな秋の情景が目の前に浮かんできて、自分も一緒にアラスカの原野を歩いているような気がしてきます。 そして、星野さんは、こんな思いを伝えてくれました。 「自然とは、何と粋なはからいをするのだろうと思います。 一年に一度、名残惜しく過ぎてゆくものに、この世で何度めぐり合えるのか。 その回数をかぞえるほど、人の一生の短さを知ることはないのかもしれません。 アラスカの秋は、自分にとって、そんな季節です。」 このエッセイが収められた『旅をする木』という本は、四半世紀にわたって多くの人に読み継がれています。 なかには、この本と出会ったことで、世界を旅したいと思うようになった人もいるとか。 星野道夫さんの『旅をする木』は、誰かの人生を変えた一冊でもあるのですね。
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