日本原産のハッカは

和種薄荷（ワシュハッカ）と呼ばれ、ハッカ飴やハッカスプレーの原料に使われています。

乾燥させたハッカの葉を蒸留して取れる精油、ハッカ油（ゆ）で作ったスプレーは、虫除けにも効果があるといわれ、この季節は特に、アウトドアショップでも人気です。

人間にとっては気持ちいい、あのスーッとした香りが、虫は苦手なのですね。

日本有数のハッカの産地、北海道の北見市（きたみし）で、ハッカの栽培が盛んになったのは明治35年頃。
昭和14年には、世界の生産量の70％を占めるまでに成長し、北見ハッカの名は海外でも広く知られるようになりました。

こうした歴史を今に伝える「北見ハッカ記念館」は、日本近代化産業遺産にも認定されています。

記念館のガーデンでは、ハッカをはじめたくさんのハーブがすくすく育っていて、毎年夏に市民収穫祭を開催。
自分で刈り取ったハーブは、持ち帰って香りを楽しむことができるそうです。

今年の収穫祭は8月7日の日曜日。

ハッカが香る街の人々が楽しみに待つ、さわやかな夏の風物詩です。