そのトマトが、南米大陸からヨーロッパにもたらされたのは、大航海時代の16世紀頃。
けれど、当時は食用の野菜ではなく、鑑賞用の珍しい植物として扱われていました。
しかも、独特の香りがする鮮やかな色の実をつけることから、毒のある植物だと思われていたそうです。健康野菜の代名詞のような、今のトマトからは想像もできませんね。

そうした誤解が解けて、ヨーロッパでいち早くトマトを食べはじめた国は、スペインとイタリアでした。

イタリアで最も古いトマト料理のレシピは、1692年にナポリの料理人が書いたものだといわれています。
トマトをソースとして使った煮込み料理で、その後100年足らずの間に、イタリアでは多彩なトマト料理が生まれることになるのです。

18世紀、世界でも有数のトマトの産地となった南イタリアは、パスタの原料であるデュラム小麦の一大産地でもありました。
そこでトマトとパスタが幸福な出会いを果たしてくれたおかげで、今、私たちはおいしいパスタ料理を食べることができるのですね。

毒草扱いされた時代を乗り越え、世界中で愛される健康野菜になったトマト。
この夏も、たくさん食べて元気をもらいませんか。